據(jù)有關(guān)史料記載，他少年時(shí)曾拜八卦掌創(chuàng)始人董海川的第一代傳人（名字不詳）學(xué)習(xí)八卦掌和八門器械。20歲后，先后在張矅、馬玉昆、姜桂題、張勛等軍閥所部當(dāng)兵。清光緒二十二年（1894年）他參加了清政府對日作戰(zhàn)的“甲午戰(zhàn)爭”。1717年7月，張勛在北京搞復(fù)辟，將宣統(tǒng)重新扶上了皇帝的寶座。幾天之后，張勛復(fù)辟失敗，“大兵黃”即從張勛的“辮子軍”中退役，因生活所迫流落在天橋賣藝。開始，他只是靠練武賣藝掙錢換飯吃，后來轉(zhuǎn)為對軍閥權(quán)貴罪惡進(jìn)行怒罵嬉笑，揭露他們的丑聞內(nèi)幕兼賣藥過活。他的漫罵招不少觀眾將他團(tuán)團(tuán)圍住，每罵完一陳，就賣一回藥糖。
      20世紀(jì)30年代，北京的一些報(bào)刊均登過“大兵黃”的照片，其形象為“頭戴青帽盔兒，花白胡須胸前飄灑，上身穿紫色馬袿兒，下身黑套絨褲，足登青面千層底雙臉兒布鞋，手持一只油光紅潤的葫蘆和一掛香木念珠。如此不倫不類的打扮及其跳腳狂罵的特殊表演，遂使這位藝人排進(jìn)了天橋八大怪的行列。據(jù)說他多次因謾罵被外五區(qū)警署拘禁，大兵黃全然不放在心上，一經(jīng)放出，伋照罵不誤。他每次開罵之前，總說：”“我身上帶著殃榜呢！”所謂“殃榜”，是舊時(shí)迷信，帶殃榜，猶如武將抬棺而戰(zhàn)，具有拼死之意。
      老天橋藝人大狗熊說：“大兵黃的個(gè)子又高又大，是個(gè)山東人。他一副老式打扮，黑緞子瓜皮帽兒，上面綴個(gè)紅疙瘩，上身是黃緞子馬褂兒里面穿藍(lán)緞子長袍兒，馬褂兒外頭還套件醬紫色的坎肩，腳蹬一雙青緞子雙臉皂鞋，一年四季下身是青緘套褲。說起他的長相有幾大：個(gè)兒大、臉大、鼻子大、嘴大、嗓門大，還長著一臉絡(luò)腮胡子。他罵街時(shí)表情生動(dòng)，五官跟著喜怒變化，連胡子都顫悠。他的腕子上套著串念珠，一手拿根棗木棍子，一手托個(gè)葫蘆。那葫蘆油光閃亮的，里面裝著沙片糖，那是他自己用糖和生姜片熬制的大兵黃在市場里茶館兒邊上，擺了張桌子，他把棍子往地下‘咚’地一戳。然后左手托葫蘆，右手二指一伸，表情生動(dòng)地念起了《千字文》，從‘天地玄黃，宇宙洪荒，日月星辰，晨宿列張。’一直背到尾。背完了，人也招上來了。看看人圍得不夠，他就再來段《三經(jīng)》。人都圍得多了，大兵黃嘆口氣便罵開了：‘在下不才，做過六品官�？墒菚r(shí)來鐵如金，時(shí)去金如鐵。我大兵黃如今落得這個(gè)下場，流落街頭。真他媽的小舅子！這些貪官常污吏，貪財(cái)好色不治國，凈買小老婆。我大兵黃，報(bào)國無門，走投無路，只好把祖?zhèn)鞯氖炙嚹贸鰜�，做了沙片請大家嘗嘗。’然后，他取出糖，向人們說：‘不甜不要錢！無病延年益壽，有病妙手回春。’人們愛聽他罵，聽他罵街，人們覺得解氣，觀眾就紛紛買糖。”

      老人們說大兵黃罵街是學(xué)問，只罵遠(yuǎn)的，不罵近的，以不挨抓不坐牢為界限。他每天下午三點(diǎn)左右到天橋，罵上兩個(gè)鐘頭，到五點(diǎn)多回家，沙片糖也賣完了。他有句口頭禪：“不罵天，不罵地，專罵貪官和污吏。”
      大兵黃罵街，如同說書，罵每個(gè)軍閥都是自成一段，對反動(dòng)軍閥的丑事給予無情揭露，一般都是有根有據(jù)的，但也有夸張的成分。比如他罵狗頭將軍張宗昌，說他有三十個(gè)姨太太。先把張宗昌土匪出身、投靠軍閥的歷史一說，然后話鋒一轉(zhuǎn)：“他媽的小舅子，是望鄉(xiāng)臺(tái)上摘牡丹——不知死的鬼！真他媽的活畜類！”這段是張宗昌在任山東軍務(wù)督辦時(shí)，在一次祝壽宴席中，請自己的愛妾為眾部下吹簫。一曲罷了，在座的師長們都紛紛稱贊。可他的愛妾卻說：“媽家不如我翁公吹得好。”這個(gè)翁公是張宗昌的父親，在早先曾當(dāng)過吹鼓手。張宗昌聽他的小老婆說這個(gè)，便暴跳如雷，以為是有意說他的家丑，當(dāng)下便把這個(gè)愛妾槍斃了。大兵黃每說到這一段，都要將棍子使勁往地一一戳，大吧張宗昌是活畜類。

      他罵大總統(tǒng)曹錕，更是痛快淋漓。他先為眾人講述曹錕的丑聞：“曹錕的媽是個(gè)大麻臉，是個(gè)纏過足的小腳。有天坐馬車逛大街，無意中將小腳兒露出來了。當(dāng)晚曹錕再次拜見母親說：‘有件事稟告母親，孩兒乃堂堂大總統(tǒng)，希望您今后出門，別再把小腳兒伸出去，給兒留點(diǎn)體面。’第二天，曹母外出，故意將小腳兒露在外頭，讓好多人都看見了。當(dāng)晚，曹錕再次拜見母親，但他還沒開口，他母親就說：有道是兒不嫌母丑，狗不嫌家貧。像你這樣的逆子，不配當(dāng)我兒子！更不配當(dāng)總統(tǒng)！你當(dāng)總統(tǒng)，百性遭殃！從今往后，我不認(rèn)你這個(gè)兒子！”
      大兵黃揭露曹錕的另一丑聞是：有一次曹錕去為浴池洗澡，看到搓澡工李某容貌較好，體態(tài)標(biāo)致，在李某為他搓澡時(shí)，禁不住獸性大發(fā)，將搓澡工雞奸。而后，這個(gè)搓澡工竟因此而飛黃騰達(dá)，被曹錕委任為財(cái)政部長。大兵黃說到，都?xì)獾们嘟畋┞�，破口大罵：“他媽的小舅子，曹錕這個(gè)王八蛋真他媽活畜類！”
      在日本侵華時(shí)期，大兵黃將其耳聞目睹的日本鬼子罪惡行徑——向觀眾講述并破口大罵，對激發(fā)廣大群眾的抗日愛國情緒起了激化作用。當(dāng)時(shí)的觀眾，都最愛看大兵黃罵大街，買他的沙片糖。大兵黃也自稱每天上地?cái)偭R街都背著棺材，腦袋早拴在褲腰帶上了。對于他這樣的一個(gè)充滿傲骨的傳奇式人物，寫過《天橋史話》的成善卿先生寫過一首詩贊揚(yáng)大兵黃：
行武出身大兵黃，流落天橋賣藥糖。
閱尺人間不平事，破口大罵鬼魍魎。

軍閥政客全不怕，也曾幾次進(jìn)牢房。
天生傲骨性難改，懷揣“殃榜“罵文章。

      文章中提到的那個(gè)藥糖，即是現(xiàn)在所說的老北京砂板糖、茶膏糖、大蘿卜糖

      砂板糖也叫茶膏糖、茶糖、大蘿卜膏糖、藥糖（其中郭德綱的相聲中提及的乾隆皇帝鬧咳嗽吃的藥糖就是這個(gè)砂板糖），是老北京的傳統(tǒng)食品，歷史悠久，是一種既可做零食(做口香糖食用)又能治病的藥膳糖果。由于它對經(jīng)常發(fā)生的雜癥或不適有著顯著的食療作用 ，所以在過去人們俗稱它為“藥糖”。在 1955 年以前，常見于老北京的天橋及護(hù)國寺、白塔寺、隆福寺、土地廟的廟會(huì)，自1955 年至 2001年， 在北京幾乎不曾面世。